Le Burundi, comme d’autres pays, est confronté à de nombreux défis. Il s’agit notamment des maladies non transmissibles (MNT), qui pèsent lourdement sur la population pauvre et sur le système de santé du pays. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les maladies non transmissibles représentaient 32 % du total des décès au Burundi en 2018. L’hypertension ou l’hypertension artérielle était la principale cause de décès, représentant 12 % de tous les décès dans le pays. Rapporté par le profil sanitaire du Burundi publié en mai 2021.
En tant que meurtrier insidieux, l’hypertension masque ses causes profondes. De plus, les praticiens de la santé lui attribuent divers facteurs de risque. Il s’agit notamment de la vieillesse, du stress, de la génétique, de la toxicomanie, d’une alimentation malsaine, de l’inactivité physique et d’autres encore qui n’ont pas encore été documentés.
Helena Ndayisaba, veuve de 61 ans, souffre à la fois d’hypertension et de diabète, ce qui aggrave doublement sa situation au quotidien. Elle pense que la vie difficile qu’elle mène, combinée au chagrin et à la dépression causés par l’incapacité de ses 10 enfants à la soutenir financièrement, pourrait être la cause de son hypertension.
« Imaginez, ma famille survit uniquement grâce aux bénéfices que je réalise en vendant du manioc et des cacahuètes trempés alors que j’ai donné naissance à 10 enfants qui ne me soutiennent pas. Voir d’autres enfants aider leur mère m’a attristé, car les mines ne fournissent aucune aide financière de ce type. Cela me laisse le cœur brisé avec des pensées mélancoliques. Je dois acheter chaque mois des médicaments contre le diabète et l’hypertension, ce qui me coûte au moins 90 000 BIF par mois. Comment pourrais-je éviter l’hypertension avec ce mode de vie difficile et coûteux ? » Hélène a crié.
Certains facteurs sont à l’origine de cette maladie
Iréné Nduwimana, maître de conférences à l’Université Lumière de Bujumbura, Campus Kinindo, et psychologue clinicienne spécialisée dans les problèmes de santé mentale, reconnaît que les facteurs de stress prolongés entraînent un stress chronique nocif pour la santé physique et mentale et faisant partie des facteurs de risque d’hypertension. La détérioration des conditions de vie, ajoute-t-il, contribue également au stress qui alimente l’hypertension.
« Lorsque je considère divers facteurs de stress tels que la pauvreté, les factures en souffrance, la perte d’un être cher et l’échec aux examens des étudiants et autres, pour n’en nommer que quelques-uns, la ville de Bujumbura arrive au premier plan par rapport aux autres régions du Burundi », note encore le chercheur.
Par exemple, poursuit le psychologue clinicien, les locataires qui pourraient avoir des difficultés financières en raison de la récente flambée des prix des denrées alimentaires, à partir d’un taux d’inflation de 41,5%, comme l’a noté la Banque centrale, trouvent difficile de payer leurs propriétaires à temps. Cela crée un sentiment de malaise et entraîne davantage de stress chez ces personnes.
En cas de stress, plusieurs facteurs affectent le cœur, les muscles et le système nerveux.
« Lorsqu’il est stressé, le corps subit une explosion d’hormones. Ces hormones activent la réaction de combat ou de fuite dans le corps. Le cortisol et la norépinéphrine sont les principaux. Le cortisol est responsable de la régulation de la circulation sanguine dans les veines. Lorsqu’une personne est stressée, les niveaux de cortisol augmentent et poussent davantage de sang dans les principaux vaisseaux, ce qui entraîne une hypertension artérielle. Pendant ce temps, la noradrénaline provoque une constriction des vaisseaux sanguins et une accélération du rythme cardiaque, conduisant ainsi à une pression artérielle plus élevée », a souligné le psychologue clinicien.
Le Dr Ginette Muhimpundu, cardiologue à l’hôpital Kira, révèle que l’hypertension artérielle, largement connue comme un « tueur silencieux », ne présente aucun signe ni symptôme, et que de nombreuses personnes ignorent qu’elles en sont atteintes. Ce manque de sensibilisation les empêche de se soumettre à un dépistage urgent, mettant ainsi leur vie en danger en raison des maladies qui l’accompagnent souvent.
Selon elle, le diagnostic de l’hypertension nécessite une surveillance fréquente avec un tensiomètre ainsi qu’un brassard gonflable qui passe sur le haut du bras en position assise pour confirmer sa présence.
“Lorsque le tensiomètre (électronique ou manuel) reste élevé et supérieur à la normale, avec des lectures systoliques de 140 et diastoliques de 90, il s’agit d’un diagnostic d’hypertension artérielle”, a noté le Dr Muhimpundu.
Facteurs de risque et enjeux de traitement
Même si l’hypertension masque ses causes profondes, elle comporte des facteurs de risque.
« Il existe certains facteurs de risque externes comme l’âge. Par exemple, les hommes sont à risque à l’âge de 50 ans, alors qu’ils le sont à 60 ans pour les femmes. D’autre part, les facteurs de risque internes sont le tabagisme, la sédentarité, une alimentation malsaine, l’alcoolisme, l’obésité et la prédisposition familiale », ajoute le spécialiste.
Outre ces facteurs, les personnes, en particulier les enfants de moins de la tranche d’âge mentionnée ci-dessus, développent également de l’hypertension.
« Cela est peut-être fortement lié à la détérioration des conditions de vie ou à la prédisposition familiale, mais dans la plupart des cas, il s’agit d’une hypertension secondaire qui résulte d’autres maladies », a conclu le cardiologue, soulignant que le traitement de l’hypertension est un processus qui dure toute la vie et qui a un impact économique sur tant pour les particuliers que pour les établissements de santé.
Jonathan Nikora, président d’AMPROPLAMEBU, une association de personnes engagées dans l’amélioration de la médecine traditionnelle, affirme que la médecine traditionnelle peut guérir l’hypertension. « Lorsque des patients hypertendus viennent chez nous, nous vérifions leurs résultats issus de la médecine moderne pour déterminer leur niveau et le traiter en conséquence. Après leur avoir donné nos médicaments, nous les renvoyons apporter de nouvelles lectures sur leur tensiomètre. Dans la plupart des cas, ils sont guéris », a noté Jonatham.
Cependant, l’herboriste regrette que les burundais ne fassent pas confiance à la médecine traditionnelle alors même que c’est une culture du Burundi que tout le monde utilise à un moment donné, et la moins chère aussi.
Il convient de noter que l’OMS soutient la médecine traditionnelle scientifiquement prouvée. L’organisme mondial de santé appelle toutefois à la prudence lorsqu’il s’agit de médicaments non prescrits. Les instituts de recherche font le point spécifiquement sur les patients utilisant des herbes dans le traitement de l’hypertension sur le continent africain.
Prévention, défis et rôle de la médecine traditionnelle
Le Dr Jean de Dieu Havyarimana, le Directeur Général du Protocole National de Prévention et de Prise en charge de l’Hypertension au Burundi, mis en place le 3 mars 2021, reconnaît que le ministère de la santé publique et de lutte contre le sida dispose d’un service médical traditionnel. Il affirme également que de nombreuses améliorations doivent être apportées pour déterminer le bon niveau de dose de médecine traditionnelle avant son utilisation. Pour lui, les gens devraient suivre les prescriptions médicales des médecins.
“Dans ce protocole de prévention et de gestion de l’hypertension, nous recommandons aux gens de s’appuyer sur des médicaments scientifiquement prouvés”, a-t-il prévenu.
Le Directeur général reconnaît cependant que les conditions de vie déplorables alimentent les cas d’hypertension au Burundi. En outre, il exhorte les Burundais à prévenir les facteurs déclencheurs du risque d’hypertension, car mieux vaut prévenir que guérir.
Pour limiter la consommation de tabac et d’alcool, les deux principaux facteurs de risque d’hypertension, le protocole recommande une forte augmentation des taxes sur le tabac et les boissons alcoolisées. Cependant, il n’a pas encore été mis en œuvre.
Les deux médecins recommandent les méthodes naturelles et peu coûteuses pour prévenir l’hypertension artérielle. Il s’agit notamment d’une activité physique de 30 minutes par jour, de ne pas utiliser de quantités excessives de sel de table dans les aliments, de s’abstenir de consommer de l’alcool, de fumer et d’opter pour une alimentation nutritive composée principalement de fruits et de légumes.
Selon les profils nationaux sur les MNT publiés par l’OMS en 2018, 5 500 vies pourraient être sauvées au Burundi d’ici 2025 en mettant en œuvre tous les « meilleurs choix » de l’OMS cités ci-dessus.
Dans la Communauté d’Afrique de l’Est, le Kenya sauverait de la mort 30 900 personnes, le Rwanda 9 100, le Soudan du Sud 8 000, l’Ouganda 5 800 et la Tanzanie 21 600. Selon le même document, près de 10 millions de décès prématurés dus aux MNT pourraient être évités d’ici 2025 si les gouvernements du monde entier décident aujourd’hui de mettre en œuvre les « meilleurs choix » de l’OMS pour les MNT, approuvés par l’Assemblée mondiale de la Santé en 2017.
