Alors que la sous-région des Grands Lacs continue de faire face à des conflits armés et à des tensions transfrontalières, le Burundi, relativement épargné, subit les conséquences indirectes de l’instabilité régionale. Déplacements forcés, insécurité alimentaire et traumatismes psychologiques affectent des milliers de personnes, tandis que les autorités peinent à sécuriser les frontières et à protéger les populations.
Les conflits armés, les activités des groupes armées, les tensions ethniques et les rivalités politiques continuent de menacer la stabilité et de fragiliser les populations locales dans la sous-région. Le Burundi, bien que relativement épargné par des conflits majeurs sur son territoire, subit les répercussions indirectes des crises régionales. La chute récente de villes comme Uvira en RDC et les mouvements transfrontaliers de groupes armés montrent à quel point la sécurité reste précaire. Comme le souligne le politologue burundais Dr. Jean-Baptiste Niyonkuru, « même si notre pays n’est pas directement touché, l’instabilité de nos voisins à un impact immédiat sur notre économie, nos réfugiés et notre sécurité intérieure. »
La menace des groupes armés et les défis institutionnels
La région est marquée par la présence de groupes armés comme le M23, les FDLR, des milices locales et des rebelles hutus burundais qui circulent souvent à travers les frontières. Cette circulation rend les conflits difficiles à contenir et accroît la vulnérabilité des populations. Selon un officier burundais qui a requis l’anonymat, « nous surveillons quotidiennement nos frontières, mais il est impossible de tout contrôler. Ces groupes profitent de la porosité des zones frontalières pour se déplacer et recruter. » À cela s’ajoutent des institutions étatiques souvent fragiles, mal financées et peu équipées pour faire face à ces menaces, ainsi que des facteurs socio-économiques tels que la pauvreté et le chômage, qui alimentent la vulnérabilité de la population.
Crises en RDC, pressions croissantes au Burundi
Le Burundi, bien que relativement stable, ressent les effets indirects des crises régionales. Le pays accueille des milliers de réfugiés fuyant les violences en RDC, ce qui crée des pressions sur les services sociaux et les infrastructures locales ou l’on compte près de 90.000 refugies comme alerte les agences onusiennes oeuvrant au Burundi. Les tensions transfrontalières sont également présentes, avec le déploiement de troupes burundaises en RDC pour protéger certaines zones, ce qui augmente le risque de représailles. Mme Yolande Nintunze, responsable d’une ONG humanitaire a Gatumba, explique que « les réfugiés vivent dans des conditions très difficiles. Le manque d’eau potable, de nourriture et de soins de santé aggrave leur vulnérabilité et leur traumatisme. »
Populations prises au piège de l’insécurité
Les impacts sur la population sont multiples. Les déplacements forcés et les camps surpeuplés provoquent une insécurité alimentaire et des difficultés d’accès aux services essentiels. L’éducation des enfants est souvent interrompue et les soins médicaux sont insuffisants, aggravant la mortalité et la propagation des maladies. La violence armée engendre également des traumatismes psychologiques, surtout chez les femmes et les enfants, fragmentant les communautés et renforçant les cycles de méfiance. Un chef communautaire du Sud-Kivu, interrogé sur les conséquences des conflits, confie que « nos villages vivent dans la peur permanente. Même ceux qui n’ont pas été directement attaqués subissent les effets économiques et psychologiques des combats à proximité. »
Prévenir les conflits grâce à une coopération régionale renforcée et à une inclusion sociale accrue
Pour répondre à ces défis, plusieurs pistes de solutions sont envisageables. Le renforcement de la coopération régionale apparaît comme une priorité. Intensifier le dialogue politique entre le Burundi, la RDC, le Rwanda et l’Ouganda permettrait de mieux gérer les menaces transfrontalières et de mettre en place des mécanismes de prévention des conflits. La consolidation des forces de sécurité nationales est également essentielle. Comme le souligne le général burundais Prime Niyongabo, chef d’état-major du Burundi « nos troupes doivent être formées et équipées pour protéger efficacement les populations et prévenir les incursions de groupes armés. »
La protection des populations vulnérables doit être renforcée par l’amélioration des infrastructures des camps de réfugiés, l’accès à l’eau, à la nourriture et aux soins de santé, ainsi que le soutien psychologique aux victimes. Le développement socio-économique constitue également une solution durable. La création d’emplois pour les jeunes et la promotion de projets agricoles résilients peuvent réduire le recrutement par des groupes armés et renforcer la sécurité alimentaire. Enfin, le dialogue inclusif et la réconciliation nationale sont cruciaux pour prévenir de nouveaux conflits et renforcer la cohésion sociale. Mme Nintunze insiste sur le rôle de la société civile en affirmant que « sans l’implication des communautés locales et des femmes, les initiatives de paix risquent de rester superficielles. »
Vers une stabilité durable
La stabilité du Burundi et de la sous-région dépend largement de la capacité des États à travailler ensemble et à placer la sécurité et le bien-être des citoyens au centre de leurs priorités. Si les défis sont nombreux, il existe également des opportunités de coopération et de prévention. Comme le conclut Dr. Niyonkuru, « la paix dans notre région ne viendra pas uniquement des armées ou des gouvernements. Elle viendra de la volonté collective des citoyens, des dirigeants et des acteurs régionaux de construire un futur commun basé sur la sécurité et le développement. »
