Entre la neige des Alpes italiennes et la glace scintillante de Harbin, la Chine vit un hiver exceptionnel, mêlant ferveur olympique, célébration du Nouvel An et passion grandissante pour les sports d’hiver.
Alors que les projecteurs du monde sportif sont braqués sur Milan, où les athlètes olympiques repoussent leurs limites, un autre feu brûle à des milliers de kilomètres de là. En Chine, la Fête du Printemps, placée sous le signe du Cheval, bat son plein, tandis que les échos des Jeux olympiques d’hiver de Beijing 2022 résonnent encore.
Les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026 se distinguent par leur engagement fort en faveur de la durabilité. Leur ambition de réduire l’empreinte carbone se traduit par la réutilisation d’environ 90 % des sites existants ou temporaires, limitant ainsi les nouvelles constructions. Les épreuves de ski freestyle et de snowboard à Livigno, ainsi que les descentes dans les Dolomites, incarnent cette recherche d’équilibre entre exploit sportif et préservation du patrimoine naturel.
La Chine n’est pas seulement spectatrice de cette nouvelle édition hivernale : elle en est un acteur majeur, grâce à l’immense héritage des Jeux olympiques d’hiver de Beijing. L’objectif d’« attirer 300 millions de personnes vers les sports de neige et de glace », promesse faite au monde, est devenu une réalité transformatrice. Selon les dernières données de l’Administration générale des sports, à la fin de l’année 2025, plus de 350 millions de Chinois avaient participé à des activités hivernales. Le marché des sports de neige et de glace a atteint 1 000 milliards de yuans (125 milliards d’euros), avec plus de 850 stations de ski et plus de 1 000 patinoires, soit une hausse annuelle de 21 % depuis dix ans. Derrière ces chiffres, il y a des histoires de familles découvrant les joies de la glisse, de jeunes athlètes s’entraînant dans des installations de classe mondiale et un secteur touristique en pleine mutation.
La ville qui incarne le mieux l’engouement pour les sports d’hiver en Chine est sans aucun doute Harbin, souvent surnommée la « reine de glace ». Harbin a en effet accueilli 4,1 millions de visiteurs pendant les trois jours de vacances du Nouvel An 2026, générant des revenus touristiques dépassant cinq milliards de yuans, soit plus de 600 millions d’euros. Son Festival international de glace et de neige a célébré en janvier 2026 sa 42e édition. Les sculptures monumentales illuminées sont devenues un terrain de jeu grandeur nature où le public peut s’initier au patinage et glisser sur des toboggans de glace géants. Harbin a fait de l’hiver une fête populaire et accessible.
Et cette fête hivernale se superpose cette année à la plus importante célébration du calendrier chinois : le Nouvel An, l’Année du Cheval. Symbole d’énergie, de persévérance et d’élan vers l’avant, le Cheval est une merveilleuse allégorie de l’esprit olympique. Sur les réseaux sociaux chinois, les internautes partagent leurs vœux pour l’Année du Cheval en y associant des messages de soutien aux athlètes chinois en lice à Milan. On y voit des familles patinant ensemble, vêtues de rouge traditionnel, symbole de chance et de prospérité. Cette fusion est magique : elle montre comment un héritage sportif peut s’intégrer harmonieusement dans le tissu culturel et social d’une nation, enrichissant ses traditions et créant de nouvelles formes de célébration collective.
Les Jeux de Milan nous rappellent que la flamme olympique est un flambeau qui se transmet. Alors que les athlètes poursuivent leurs rêves de médailles en Italie, des millions de leurs compatriotes célèbrent chez eux, pendant le Nouvel An chinois, la joie simple et profonde d’un hiver devenu synonyme de vie, de partage et de dépassement. N’est-ce pas là, finalement, le plus bel héritage que des Jeux puissent laisser ?
