Kigali a lancé une procédure d’arbitrage international après l’annulation par Londres de l’accord sur la relocalisation des demandeurs d’asile, signé en 2022. Une décision qui ravive les tensions diplomatiques et pourrait faire jurisprudence en matière de coopération migratoire.
Le Rwanda a officiellement engagé une procédure d’arbitrage contre le Royaume-Uni à la suite de l’annulation par le gouvernement britannique de l’accord bilatéral sur l’asile, qui prévoyait la relocalisation au Rwanda de certains demandeurs d’asile arrivés illégalement au Royaume-Uni. L’annonce a été faite par les autorités rwandaises à la fin du mois de janvier 2026, dans un contexte de tensions diplomatiques croissantes entre les deux pays.
Signé en avril 2022, cet accord controversé visait à transférer vers le Rwanda des migrants arrivant clandestinement sur les côtes britanniques afin que leurs demandes d’asile y soient examinées. Londres justifiait ce mécanisme par la volonté de dissuader les traversées dangereuses de la Manche et de réduire la pression sur son système d’immigration.
Après avoir fait face à de multiples obstacles juridiques et à de vives critiques de la part d’organisations de défense des droits humains, le gouvernement britannique a décidé de mettre fin au programme à la fin de l’année 2025. Les autorités de Londres ont invoqué des contraintes juridiques et des difficultés logistiques, estimant que le dispositif ne pouvait plus être mis en œuvre dans sa forme initiale.
Du côté rwandais, cette décision est perçue comme une rupture unilatérale des engagements contractuels. Le ministère rwandais des Affaires étrangères affirme que l’annulation de l’accord viole les termes convenus et a donc choisi de recourir à une procédure d’arbitrage conformément au droit international afin de trancher le différend.
Kigali souligne que, malgré les controverses, cet accord constituait selon lui une avancée majeure vers une gestion partagée des flux migratoires internationaux. Les autorités rwandaises ont exprimé leur déception face au retrait jugé soudain du Royaume-Uni.
La controverse autour de l’accord sur l’asile s’inscrit également dans un contexte sécuritaire régional délicat. Le Rwanda fait face à des tensions persistantes liées à la reprise de combats dans l’est de la République démocratique du Congo, que Kigali attribue à des forces étrangères, notamment congolaises et burundaises. Ces enjeux sécuritaires pèsent sur l’environnement politique et diplomatique du pays, y compris sur sa capacité à mettre en œuvre des engagements internationaux sensibles.
Pour plusieurs analystes, l’issue de cette procédure d’arbitrage pourrait avoir des répercussions au-delà du différend entre Kigali et Londres. Elle pourrait créer un précédent important concernant les accords internationaux sur l’asile, à un moment où de nombreux États cherchent des solutions innovantes face aux pressions migratoires croissantes.
Cette affaire illustre ainsi la complexité des politiques migratoires contemporaines, à la croisée du droit international, des considérations humanitaires et des équilibres géopolitiques régionaux.
