Autrefois pilier de l’alimentation des ménages, la colocase a presque totalement disparu de la zone Nyabiraba, en commune Rwibagaga, province de Bujumbura. Face aux maladies et à l’absence de variétés résistantes, les habitants appellent les autorités agricoles à agir pour relancer cette culture vivrière essentielle.
Des habitants de la zone Nyabiraba, en commune Rwibagaaga de la province de Bujumbura, demandent l’introduction de nouvelles variétés de colocase aujourd’hui disparues dans cette localité. Ils indiquent que cette culture faisait partie des principales sources de subsistance des ménages, certains estimant même que sa disparition a entraîné une situation de famine.
Les résidents de cette zone affirment que la colocase a disparu alors que de nombreux ménages en dépendaient pour leur survie. « La colocase a disparu depuis longtemps et cela a provoqué une famine, d’autant plus qu’elle était très productive. Je pense que ce sont des maladies qui l’ont attaquée », témoigne un habitant.
Selon eux, l’absence d’autres variétés pouvant remplacer cette culture, comme cela a été le cas pour la patate douce, a aggravé la situation. Une femme de la localité indique, quant à elle, que les nouvelles générations risquent de ne jamais connaître cette culture pourtant vivrière, mais aujourd’hui disparue de la zone. « Elle a disparu avant que nous ne la consommions vraiment. Ce n’est plus le cas aujourd’hui », regrette-t-elle.
Les habitants soulignent également que même lorsqu’elle est encore cultivée ailleurs, la colocase est souvent attaquée par des maladies. « Avant, on consommait bien la colocase, mais ce n’est plus le cas à cause de ces maladies », expliquent-ils. Face à cette situation, ces producteurs agricoles demandent aux services compétents de rendre disponibles de nouvelles variétés de colocase afin de redynamiser sa culture. « Que le ministère chargé de l’Agriculture nous fournisse de nouvelles variétés ou qu’il étudie le sol pour permettre la relance de cette culture », plaident-ils.
À Nyabiraba, comme dans plusieurs autres localités de la province de Bujumbura, la colocase n’est pas la seule culture dont la production a fortement chuté ces dernières années en raison des maladies. La banane et le manioc ont également été touchés. L’Institut des sciences agronomiques du Burundi (ISABU) confirme que la colocase a connu un recul important au cours des trente dernières années.
Jean-Claude Bigirimana, responsable du service chargé de la conservation des cultures traditionnelles à l’ISABU, explique que parmi les causes figurent les périodes de crise qu’a connues le Burundi, ainsi que les maladies ayant attaqué cette culture. Il précise toutefois que des recherches ont été menées afin de mettre au point des variétés résistantes à ces maladies. Il appelle les agriculteurs qui auront accès à ces semences à les cultiver en respectant scrupuleusement les conseils techniques fournis par les services agricoles compétents.
« En premier lieu, ce sont les différentes crises que nous avons connues, durant lesquelles les producteurs de cette culture ont fui et n’ont pas pu assurer son entretien pendant longtemps. La plante a ainsi été négligée. Durant cette période, des maladies sont apparues sans être immédiatement détectées par les producteurs. À cela s’ajoute la méthode de culture de la colocase, qui consistait à repiquer des boutures issues d’une même plante dans un même espace. Comme la maladie était déjà présente, cette pratique a favorisé sa persistance pendant plusieurs années. En 2017, sept nouvelles variétés de colocase résistantes aux maladies ont été découvertes et distribuées gratuitement à des associations actives dans le secteur agricole. Ce que nous recommandons aux agriculteurs qui recevront ces nouvelles variétés, c’est de respecter les consignes données par les techniciens, même si elles diffèrent des pratiques habituelles », conclut-il.
