Environ 4 millions de dollars américains seront mobilisés par la Banque mondiale, à travers le ministère en charge du Commerce, pour appuyer près de 100 associations et coopératives actives dans le commerce transfrontalier. Ce financement, accordé sous forme de subventions, vise à renforcer les activités des petits commerçants, en particulier ceux évoluant dans les filières agricoles.
Le programme cible les commerçants regroupés en coopératives ou en associations légalement reconnues et justifiant d’au moins deux années d’existence. Les bénéficiaires devront également répondre à certains critères de performance économique. Les petites entreprises éligibles devront réaliser un chiffre d’affaires annuel pouvant atteindre 3 millions de francs burundais, tandis que les petites coopératives devront enregistrer un chiffre d’affaires annuel d’environ 30 millions de francs burundais. Ces précisions ont été données par Louis Ndikumana, consultant au sein du Projet de facilitation du commerce et d’intégration dans la région des Grands Lacs (PFCIRGL).
Le financement concernera six chaînes de valeur du secteur agricole : la transformation de la farine de manioc, la transformation du maïs, la transformation des tomates, la production d’huile de palme, la fabrication de jus d’ananas ainsi que la culture des oignons. La sélection des bénéficiaires se fera à travers une plateforme en ligne.
Les activités financées seront mises en œuvre dans les zones de Rumonge et Vugizo, dans la province de Burunga, ainsi que dans les zones de Gatumba, Cibitoke, Buganda et Rugombo, situées dans la province de Bujumbura.
Malgré cette initiative, plusieurs commerçants transfrontaliers restent préoccupés par les difficultés auxquelles ils font face. Ceux qui exercent leurs activités à la frontière de Gatumba dénoncent notamment les restrictions qui limitent l’acheminement de leurs marchandises vers la République démocratique du Congo (RDC). Selon eux, l’insécurité liée au conflit dans l’est de la RDC complique davantage leurs activités et risque de réduire les effets attendus de ce programme.
En réponse à ces préoccupations, le ministère en charge du Commerce se veut rassurant. L’assistant du ministre, Pacifique Nshimirimana, a indiqué que des mesures d’accompagnement seront prévues dans le cadre de ce projet afin de faciliter les activités des commerçants, notamment en ce qui concerne les contraintes liées au franchissement des frontières.
De son côté, Alida Mugisha, représentante de la Banque mondiale, a précisé que l’objectif est de soutenir environ 100 associations et coopératives. Elle a souligné que le commerce transfrontalier est essentiellement exercé par des femmes et a réaffirmé l’engagement de la Banque mondiale à continuer de les accompagner afin de renforcer leur autonomie économique.
