Regarder des vidéos ou passer des appels vidéo depuis une zone dépourvue de réseau mobile pourrait bientôt devenir une réalité. Grâce au récent lancement réussi de la fusée Zhuque-2, l’industrie spatiale commerciale chinoise franchit une nouvelle étape vers des communications accessibles partout sur Terre, même dans les régions les plus isolées.
Le 9 juin, la fusée améliorée Zhuque-2 Vol 6 a placé avec succès deux satellites de communication en orbite depuis la zone d’innovation aérospatiale commerciale de Dongfeng. Réalisée selon le principe « une fusée, deux satellites », cette mission constitue un nouveau succès pour Landspace, l’un des principaux acteurs chinois du secteur spatial commercial.
Si le lancement simultané de plusieurs satellites est devenu courant dans l’industrie spatiale, cette mission se démarque par la nature des technologies embarquées. Les deux satellites sont destinés à tester des innovations majeures, notamment la connexion directe entre téléphones mobiles et satellites ainsi que l’intégration des réseaux terrestres et spatiaux.
Aujourd’hui, les communications mobiles reposent essentiellement sur des stations de base terrestres. Dans les déserts, les zones montagneuses reculées ou les espaces maritimes éloignés, l’absence d’infrastructures entraîne souvent une couverture limitée, voire inexistante.
La technologie de connexion directe téléphone-satellite vise à combler cette lacune. Sans antenne ni équipement supplémentaire, un téléphone portable classique pourrait se connecter directement à un satellite afin d’accéder aux services de communication et d’internet. En pratique, les satellites joueraient le rôle de stations de base installées dans l’espace, offrant une couverture beaucoup plus étendue.
L’un des aspects les plus remarquables de cette technologie est qu’elle ne se limite pas aux messages d’urgence ou aux communications à faible débit. Les essais chinois portent sur des services comparables à la 4G, capables de prendre en charge le visionnage de vidéos et les appels vidéo en temps réel, ouvrant ainsi la voie à une utilisation quotidienne par le grand public.
À l’échelle mondiale, la Chine figure parmi les acteurs les plus avancés dans le développement de la connexion haut débit directe entre satellites et téléphones civils sans équipement additionnel. Cette approche présente des caractéristiques distinctes par rapport à certains systèmes étrangers qui reposent sur d’importantes constellations de satellites en orbite.
Au-delà de la mission des satellites, la fusée Zhuque-2 Vol 6 marque également une étape importante sur le plan technologique. Cette huitième mission de la famille Zhuque-2 intègre notamment un nouveau système de séparation entre les premiers et deuxième étages, inspiré des technologies développées pour la future Zhuque-3.
Cette évolution prépare le terrain à la réutilisation des lanceurs et à une réduction significative des coûts de lancement.
Par ailleurs, le moteur du second étage bénéficie désormais d’une structure produite grâce à une technologie de fabrication 3D monobloc. Cette méthode remplace l’assemblage traditionnel de plusieurs segments, améliorant à la fois la robustesse de l’ensemble, sa capacité de charge et l’efficacité de la production industrielle.
Dans la mythologie chinoise, le Zhuque est un oiseau sacré associé à la prospérité, à la vitalité et à l’élévation. Aujourd’hui, son nom accompagne l’essor de l’aérospatiale commerciale chinoise. À travers ses innovations successives, la fusée Zhuque poursuit son envol vers de nouveaux horizons technologiques, avec l’ambition de rendre les communications mondiales plus accessibles et de repousser les frontières de l’exploration spatiale.
