La Coupe du monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, marquera un tournant dans l’histoire du football mondial. Pour la première fois, 48 sélections participeront à la phase finale du tournoi. Cette réforme profite notamment à l’Afrique, qui verra dix de ses équipes prendre part à la compétition, un record pour le continent.
Le Maroc, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, l’Égypte, le Ghana, l’Algérie, la Tunisie, l’Afrique du Sud, le Cap-Vert et la République démocratique du Congo représenteront ainsi le football africain lors de ce rendez-vous mondial. Une présence renforcée qui reflète à la fois l’élargissement du tournoi et les progrès réalisés par plusieurs sélections africaines au cours des dernières années.
Des qualifications révélatrices de la diversité du football africain
Les parcours ayant conduit ces dix nations à la qualification ont été variés. Les grandes puissances du continent ont confirmé leur statut. Le Maroc, demi-finaliste de la Coupe du monde 2022, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, l’Égypte et l’Algérie ont dominé leurs groupes respectifs, démontrant leur régularité.
Certaines équipes se sont distinguées par leur solidité. L’Égypte, le Sénégal et la Côte d’Ivoire ont terminé les éliminatoires sans connaître la moindre défaite, tandis que le Ghana a validé son billet avant la dernière journée grâce à une campagne maîtrisée.
Derrière ces favoris, plusieurs sélections ont créé la surprise. Le Cap-Vert a signé l’une des plus belles performances des qualifications en décrochant pour la première fois de son histoire une place en Coupe du monde. Cet exploit illustre la montée en puissance de nations longtemps considérées comme secondaires sur l’échiquier africain.
La République démocratique du Congo a, de son côté, retrouvé la scène mondiale après plus d’un demi-siècle d’absence. Son parcours, marqué par des succès lors des barrages continentaux et intercontinentaux, témoigne de la résilience d’une équipe en reconstruction.
Des groupes aux fortunes diverses
Le tirage au sort de la phase finale a réservé des défis contrastés aux représentants africains.
Certaines sélections semblent avoir hérité de groupes relativement abordables. L’Afrique du Sud affrontera le Mexique, la Corée du Sud et la République tchèque, tandis que l’Égypte devra se mesurer à la Belgique, l’Iran et la Nouvelle-Zélande. Ces deux équipes peuvent raisonnablement nourrir des ambitions de qualification.
D’autres auront fort à faire. Le Sénégal devra notamment défier la France et la Norvège dans le Groupe I. L’Algérie se retrouve face à l’Argentine, championne du monde en titre, alors que la République démocratique du Congo croisera le Portugal et la Colombie.
Le Maroc, considéré comme l’une des meilleures équipes africaines du moment, devra notamment affronter le Brésil. La Côte d’Ivoire retrouvera quant à elle l’Allemagne dans un groupe particulièrement relevé.
Pour le Cap-Vert, novice à ce niveau, l’objectif sera avant tout de rivaliser avec des adversaires expérimentés tels que l’Espagne et l’Uruguay. Quelle que soit son issue, cette première participation constitue déjà une étape majeure dans l’histoire du football cap-verdien.
Un football africain en quête de confirmation
Au-delà des résultats attendus en 2026, cette édition représente un test important pour le football africain. Longtemps cantonnées au rôle d’outsiders, plusieurs sélections du continent ont progressivement gagné en crédibilité sur la scène internationale.
La demi-finale historique atteinte par le Maroc lors de la Coupe du monde 2022 a contribué à modifier les perceptions. Elle a démontré que les équipes africaines pouvaient rivaliser tactiquement et techniquement avec les meilleures nations du monde.
Cette progression s’appuie également sur une génération de joueurs évoluant dans les plus grands championnats européens. Des figures comme Sadio Mané, Mohamed Salah ou Riyad Mahrez incarnent cette montée en puissance et contribuent à renforcer la visibilité du football africain à l’échelle mondiale.
Une opportunité historique
Avec dix représentants, l’Afrique abordera la Coupe du monde 2026 dans une position inédite. Cette présence record offre au continent davantage de chances de franchir les différentes étapes de la compétition et, potentiellement, de battre ses précédents records.
Mais elle s’accompagne aussi d’une attente accrue. Les sélections africaines ne sont plus seulement jugées sur leur capacité à créer la surprise, mais sur leur aptitude à confirmer leur progression dans la durée.
À un an du coup d’envoi, une question demeure : cette génération parviendra-t-elle à transformer l’élargissement du tournoi en véritable consécration sportive pour le football africain ? La réponse se jouera sur les pelouses nord-américaines, où dix nations tenteront d’écrire une nouvelle page de l’histoire du continent.
